Kerala: మైనర్ నేరస్థుల ఏజ్ 16 ఏళ్లకు తగ్గించాలా? నెట్టింట ఇప్పుడిదే చర్చ!

Kerala: మైనర్లు నేరాలకు పాల్పడుతున్న ఘటనలు రోజురోజుకూ పెరిగిపోతున్న నేపథ్యంలో కేరళ హైకోర్టు చేసిన ప్రతిపాదన చర్చనీయాంశమైంది. మైనర్ నేరస్థుల ఏజ్ లిమిట్‌ను 18 నుంచి 16 ఏళ్లకు తగ్గించాలని చట్టసభలకు సూచించింది. ప్రస్తుతం సమాజంలో 16 ఏళ్లకే పిల్లలకు మెచ్యూరిటీ పెరుగుతోందని పేర్కొంది. కొంతమంది 18 ఏళ్లలోపు వారిని నేర కార్యకలాపాలకు వాడుతున్న ఘటనల వేళ ఈ ప్రపోజల్ ప్రాధాన్యం సంతరించుకుంది.

నవంబర్ 13న జస్టిస్ ఎ. బదరుద్దీన్ ఒక రిట్ పిటిషన్‌పై విచారణ జరుపుతున్నప్పుడు ఈ వ్యాఖ్యలు చేశారు. 'వినోద్ విక్రమన్ పిళ్లై vs కేరళ ప్రభుత్వం' పేరుతో ఉన్న ఈ కేసు నిజానికి మైనర్లకు మద్యం అమ్మకాలకు సంబంధించింది. జువనైల్, చైల్డ్ ఇన్ కాన్‌ఫ్లిక్ట్ విత్ లా అంశాలపై ఉన్న చట్టాల్లో తగిన సవరణలు చేసి వయసును 16 ఏళ్లకు తగ్గించే విషయాన్ని చట్టసభలు పరిశీలించాల్సిన సమయం వచ్చిందని కోర్టు పేర్కొంది. 16 ఏళ్లు వచ్చేసరికి పిల్లలు తగిన పరిపక్వత సాధిస్తున్నారన్న ప్రస్తుత ధోరణిని దృష్టిలో ఉంచుకోవాలని సూచించింది.

ఈ వ్యాఖ్యల వెనుక మైనర్లకు మద్యం అందుబాటులో ఉండటం, దాని వల్ల జరుగుతున్న ప్రమాదాలు ఉన్నాయి. చట్టపరమైన ఆంక్షలను పట్టించుకోకుండా 18 ఏళ్లలోపు వారికి ఎలాంటి నియంత్రణ లేకుండా మద్యం దొరకడం వల్ల ప్రాణాంతక రోడ్డు ప్రమాదాలు జరిగాయని కోర్టు పేర్కొంది. ఎర్నాకుళంలో పలు బార్లలో మద్యం అందించిన 19 ఏళ్ల యువకుడు ప్రమాదానికి కారణమయ్యాడన్నది పిటిషనర్ ఆరోపణ. అందువల్ల ఈ పిటిషన్‌పై వివరణాత్మక విచారణ అవసరమని కోర్టు భావించింది. కేరళ అబ్కారీ చట్టంలోని సెక్షన్లు 15A, 15Bలను అమలు చేయడానికి ఇచ్చిన ఆదేశాలను తెలియజేస్తూ స్టేట్‌మెంట్ దాఖలు చేయాలని ఎక్సైజ్ కమిషనర్‌ను కోర్టు ఆదేశించింది. తదుపరి విచారణ నవంబర్ 24న జరగనుంది.

ప్రస్తుత చట్టం ప్రకారం జువనైల్ వయసు 18 ఏళ్లు. 2012లో ఢిల్లీలో జరిగిన నిర్భయ ఘటన తర్వాత ఈ అంశంపై దేశవ్యాప్తంగా తీవ్ర చర్చ జరిగింది. 2015లో పార్లమెంట్ జువనైల్ జస్టిస్ (కేర్ అండ్ ప్రొటెక్షన్ ఆఫ్ చిల్డ్రన్) చట్టాన్ని తీసుకొచ్చింది. ఇది 2016 జనవరి 15 నుంచి అమల్లోకి వచ్చింది. ఈ చట్టం జువనైల్ వయసును 18గానే ఉంచింది. అయితే తీవ్రమైన నేరాల్లో నిందితులైన 16–18 ఏళ్ల వయసు వారిని కొన్ని సందర్భాల్లో పెద్దలుగా విచారించేందుకు అవకాశం కల్పించింది.

కోర్టు సూచనకు మద్దతు కూడా లభిస్తోంది. కేరళ మంత్రి, ఒక మాజీ న్యాయమూర్తి చట్టాన్ని సమీక్షించాలని అభిప్రాయపడినట్లు రిపోర్టులు చెబుతున్నాయి. నేరాల స్వరూపం మారుతున్న నేపథ్యంలో చట్టంపై పునరాలోచన అవసరమన్నది వారి వాదన. మరోవైపు బాలల హక్కుల కార్యకర్తలు, నిపుణులు దీన్ని వ్యతిరేకిస్తున్నారు. ఐక్యరాజ్యసమితి బాలల హక్కుల ఒప్పందం ప్రకారం 18 ఏళ్లలోపు వారందరూ పిల్లలేనని, మెదడు అభివృద్ధి 18 ఏళ్ల వరకు కొనసాగుతుందని గతంలో వాదించారు. శిక్షించడం కంటే సంస్కరించడమే బాలల చట్టాల లక్ష్యం కావాలని కూడా అంటున్నారు. గతంలో సుప్రీంకోర్టు కూడా జువనైల్ వయసు తగ్గించాలన్న పిటిషన్లను తోసిపుచ్చింది.

కోర్టు చేసింది కేవలం సూచన మాత్రమే. ఇది తీర్పు కాదు, ప్రభుత్వానికి బంధనం కూడా కాదు. చట్టంలో మార్పు జరగాలంటే పార్లమెంట్‌లో సవరణ చేయాల్సిందే. అందుకే ఇప్పుడు అందరి దృష్టి దీనిపై జరిగే చర్చ మీదే ఉంది. 16 ఏళ్ల వయసు పిల్లలకు పరిపక్వత ఉందా, లేక వారిని సంస్కరించే వ్యవస్థను బలోపేతం చేయడం మంచిదా అన్నది సమాజం ముందున్న ప్రశ్న.